Фамилия Унуковский звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — вопрос: не исказилось ли что-то при записи? Отчасти так и есть, но искажение это не случайное, а закономерное. В основе фамилии лежит не имя и не прозвище, а название места — топоним Внуково. Так что Унуковский — это «географическая» фамилия, указывающая на выходца из конкретного рода или местности.

Исходная форма прозвища — Внуковский, то есть «тот, кто из Внукова». Названий Внуково в России много, встретить их можно от Подмосковья до Сибири, поэтому сказать, из какого именно села или имения пошел род Унуковских, сегодня невозможно. Но сама модель образования — от названия владения — говорит о том, что предок носителя фамилии был либо владельцем этих земель, либо его человеком, либо просто жителем, которого записали по месту жительства.

Дальше вступает в силу фонетика. Начальный звук [в] в некоторых русских говорах, особенно в южнорусских и белорусских, перед [у] мог ослабляться или вовсе пропадать. Так Внуковский постепенно превратился в Унуковского. Это не ошибка писаря, а живой процесс, который отразился в написании фамилии и закрепился за родом.

Сам топоним Внуково ведет начало от фамилии владельца — Внуков. А та, в свою очередь, образована от прозвища Внук. Скорее всего, так называли осиротевшего ребенка, которого воспитывали дед и бабушка. Прозвище могло закрепиться за ним на всю жизнь, а затем перейти к детям уже как фамилия. Получается цепочка: прозвище Внук — фамилия Внуков — название деревни Внуково — прозвище Внуковский — и наконец, современная форма Унуковский.

Стоит отметить, что фамилия редкая, и это тоже о многом говорит. В отличие от массовых фамилий на -ов, она сохранила свою локальную природу и не разошлась по всей стране. Если вы носите фамилию Унуковский, с высокой вероятностью ваши предки происходят из одного конкретного места, где и произошел фонетический сдвиг.