Фамилия Упикин образована по одной из самых простых и распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени через суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Упикин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Упика. Основа здесь — глагол «упить» или «упикать», но сразу стоит оговориться: в современном литературном языке такого слова нет, оно диалектное.

В народных говорах, особенно на севере и северо-востоке европейской части России, «упикать» означало «упрекать, укорять, корить». Человек, который постоянно всех попрекал, мог получить прозвище Упика. Судя по словообразованию, прозвище было неласковым — так называли брюзгу или того, кто любил читать нотации. Вторая, менее вероятная версия: «упить» в значении «выпить лишнего, опиться». Но в этом случае логичнее было бы прозвище Упиток или Упива, а не Упика. Поэтому связь с «упреком» выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. Её нет в массовых списках дворянских родов или купеческих династий. Скорее всего, Упикины — крестьянский или мещанский род. Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «упикать» было в ходу. В документах XIX века можно найти крестьян с этой фамилией, например, в Шенкурском уезде.

Сравните с однокоренными фамилиями: Упреков (от того же корня, но с другим суффиксом), Укоркин. Все они несут оттенок словесного порицания. Упикин стоит в этом ряду особняком из-за необычного суффикса -ик- в основе, который придаёт прозвищу уменьшительно-пренебрежительный оттенок: Упика — это не просто «упрекающий», а скорее «мелкий упрёк», «ворчун». Такая деталь встречается в фамилиях нечасто и делает Упикина интересным примером народной ономастики.