Фамилия Упкин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Упкин образована от прозвища Упка, основой для которого послужило нарицательное «юпа». В архангельских говорах так называли летнюю, суконную одежду лопарей, сшитую мешком, в тверских - крестьянский плохой тулуп, нередко крытый холстом. В Малороссии употреблялось слово «юпка» со сходным значением – «тулуп, теплый халат, кафтан». Таким образом, прозвище Упка могла получить женщина, его носившая. Чередование гласных ю/у также характерно для южных говоров. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Упка, со временем получил фамилию Упкин. О точном месте и времени возникновения фамилии Упкин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Упкин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.