Фамилия Уплисов — редкий случай, когда основа неочевидна даже для носителя языка. На слух она кажется исконно русской, но попытка отыскать в ней корень «упл» сразу заводит в тупик. Чтобы понять происхождение, нужно смотреть не на корень, а на суффикс и на то, как фамилию могли исказить при записи.

Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Уплисов), а основа — личное или прозвищное имя Уплис. Само имя Уплис, скорее всего, не славянское. Самая вероятная версия: это русифицированная форма греческого имени Ипатий (Hypatios) или его краткого варианта Упат. В народной среде греческие имена часто упрощались: Ипатий превращался в Упата, а затем в Уплиса. Потеря слога и замена «т» на «л» — типичная работа диалектного произношения. Подтверждение этой версии — фамилия Упатов, которая существует параллельно и имеет ту же этимологию.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к тюркским корням. В некоторых тюркских языках есть основа «уплы» — «длинный», «высокий». Прозвище Уплыс мог получить рослый человек. Однако для русского ономастикона эта версия слабее: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов (-ев, -ин здесь уже русские), а география её бытования не указывает на зону активных тюрко-славянских контактов.

С точки зрения социальной истории, Уплисовы — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей. Фамилии от канонических имён в крестьянской среде оформлялись поздно, в XVIII–XIX веках, когда священники и писцы записывали крестьян «на слух». Именно тогда Ипатий и превратился в документального Уплиса. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании фамилии нет вариантов: только через «и». Ударение, судя по типовой модели фамилий на -ов, падает на первый слог: У́плисов.