Фамилия Уракова чаще всего звучит как наследие тюркских или русских корней, и обе версии ведут к одному слову — «урак». В тюркских языках это «серп», и здесь открывается самая интересная история. У некоторых тюркских народов существовал обряд: ребенка называли по предмету, которым перерезали пуповину. Если это был серп, младенца могли наречь Ураком. Имя несло и обережный смысл: считалось, что железо и острые предметы отгоняют нечистую силу, поэтому такое имя могло защитить дитя.

Следы этой традиции ведут в мордовские и татарские земли. Среди темниковских мурз, служивших в 21-й роте под началом ротмистра Хантимира мурзы Ханова сына Еникеева, упомянут хорунжий Досай мурза Ишмаметов сын Уракова. Род крещеных князей Ураковых известен и в Уфимском уезде. Так что для части носителей фамилия почти наверняка восходит к старинному родовому имени.

Русская версия происхождения не менее убедительна. Прозвище Урак бытовало в разных говорах, но означало разные вещи. В северных говорах так звали годовалого теленка. В астраханских краях ураком называли короткую косу с насечкой, как у серпа, — ею рубили камыш. Оба значения могли закрепиться за человеком: по хозяйственной сноровке или по сходству с упрямым теленком.

«Ономастикон» С.Б. Веселовского фиксирует прозвище как вполне распространенное: Урак Александрович Мякинин упомянут в Новгороде в 1545 году, там же жил крестьянин Урак. В 1608 году в Нижнем Новгороде работал площадной подьячий Василий Уракова. Эти записи показывают, что имя и прозвище не были редкостью в XVI–XVII веках, а фамилия от них образовывалась по обычной модели с суффиксом -ов.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии Уракова обе имеют равные права на существование, и география рода подсказывает ответ. В мордовско-татарской среде имя Урак было обрядовым и осмысленным, а в русских землях — бытовым прозвищем. Если предки жили на востоке, ближе к темниковским и уфимским землям, скорее всего, фамилия тюркского происхождения. Если родословная тянется к Новгороду или Поволжью — русская. Различить можно только по семейным преданиям и архивным записям, но само слово «урак» в любом случае связывает фамилию с серпом, жатвой и крестьянским трудом.