Фамилия Уристембаева — яркий пример антропонимики тюркского происхождения, широко распространённый среди казахов и некоторых других народов Центральной Азии. Её основа — мужское личное имя Уристембай, которое, в свою очередь, образовано сложением двух компонентов: «Уристем» и «бай».

Первый корень, «Уристем» (варианты — Орыстем, Урыстем), восходит к арабскому имени «Рустам» — герою персидского эпоса, могучему богатырю. В тюркской среде это имя приобрело значение «сильный», «могучий», «богатырь». Второй элемент — «бай» — один из самых частых в тюркской ономастике, означает «господин», «владелец», «богатый и уважаемый человек». Таким образом, имя Уристембай можно перевести как «богатырь-господин» или «могучий бай».

Женская форма фамилии — Уристембаева — говорит о том, что носительница является потомком (дочерью или женой) человека по имени Уристембай. Суффикс -ева — типичный русский патронимический формант, который прикрепился к тюркским фамилиям в период вхождения казахских земель в состав Российской империи, когда фамилии оформлялись по русской грамматической модели.

Географически фамилия Уристембаева наиболее характерна для Казахстана, особенно для южных и западных регионов (Кызылординская, Туркестанская, Мангистауская области). Встречается она и среди каракалпаков. В России носители этой фамилии — в основном потомки переселенцев из Средней Азии.

Интересно, что в отличие от многих тюркских фамилий, образованных от названий профессий или тотемов, Уристембаева напрямую связана с эпическим героем. Это указывает на то, что предок-основатель, вероятно, носил прозвище, данное в честь легендарного воина, или же родители нарекли сына этим именем в надежде воспитать его сильным и мужественным. Других версий происхождения, например от географического названия или арабского богословского термина, не существует — корень прозрачно читается и не вызывает споров у ономастов.