Фамилия Уристемова — довольно редкая, её основа явно не славянская. Скорее всего, она образована от мужского имени или прозвища Уристем. Чтобы понять её происхождение, нужно сразу обратиться к тюркским языкам. В них корень «урыс» (или «орыс») — это традиционное название русского человека или, шире, христианина. Вторая часть «тем» (от тюркского «темір») означает «железо». В сумме «Урыстем» или «Уристем» можно перевести как «железный русский» или «крепкий, как железо, русский».

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Уристем добавили русский суффикс -ов, а затем окончание -а (женский род). Фамилия Уристемова — это форма, указывающая на женщину; мужской вариант — Уристемов. Такие фамилии на -ов типичны для русской антропонимической системы, но они часто «прирастали» к нерусским основам в тех регионах, где шло активное взаимодействие славян с тюркскими народами — в Поволжье, на Урале, в Сибири или в Приуралье.

Само прозвище Уристем могло возникнуть в смешанной среде. Например, его мог получить человек, который служил переводчиком, торговал с русскими или жил среди них, выделяясь при этом физической силой («железный»). Встречается и другая версия: что «урыс» здесь не этноним, а искажённое имя собственное (скажем, Урус, Урис), но она менее убедительна, так как вторая часть «тем» прямо указывает на осмысленное тюркское слово.

Если смотреть по географии, фамилия Уристемова встречается в основном в Казахстане и в приграничных с ним регионах России — в Оренбургской, Астраханской областях, а также среди татар и башкир. Это логично: именно там веками жили люди, для которых «урыс» было бытовым обозначением соседа, а «темір» — привычной метафорой прочности.

Таким образом, предки носителей этой фамилии — скорее всего, тюркоязычные люди (казахи, татары, ногайцы), получившие прозвище за связь с русскими или за характер, а затем, при переходе в русское подданство или при записи в метрики, оформившие фамилию по русскому образцу. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле — она бытовая, прозвищная, и её главная ценность в том, что она сохранила память о межэтническом контакте, который был обычным делом на южных границах России.