Фамилия Урияев — редкий пример того, как древнееврейское имя получило чисто славянское оформление и закрепилось на русской почве. В основе фамилии лежит мужское личное имя Урия, которое восходит к библейскому еврейскому имени Уриягу. На русский язык его обычно переводят как «свет Божий», «пламень Божий» или «Бог есть свет». Смысл имени — указание на божественную природу, на то, что человек несёт в себе отсвет высшей силы.

В Библии упоминается несколько носителей этого имени. Самый известный из них — Урия Хеттеянин, храбрый воин и один из приближённых царя Давида. Его история трагична: Давид, соблазнившись красотой его жены Вирсавии, отправил Урию на верную гибель, чтобы скрыть свой грех. Другой Урия — первосвященник при царе Ахазе, который по приказу монарха изготовил новый жертвенник для храма. Также известен пророк Урия, современник Иеремии, предсказавший бедствия Иудее и казнённый за это царём Иоакимом. Эти библейские сюжеты не имеют прямого отношения к конкретному роду Урияевых, но они объясняют, почему имя вообще вошло в обиход и почиталось.

Словообразовательная модель фамилии проста и показательна. Суффикс -ев (а не -ов) присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на -ия, что как раз соответствует имени Урия. Такая модель типична для славянских отчеств: сын Урии становился Уриевым. Наличие именно этого суффикса говорит о том, что фамилия сформировалась уже на славянской языковой почве, скорее всего на территории России, куда имя попало вместе с еврейскими общинами. То есть перед нами не случайное заимствование, а результат длительного культурного взаимодействия: библейское имя, принесённое иудейской традицией, было адаптировано местным населением по привычной модели образования фамилий.

Интересно, что фамилия Урияев не получила широкого распространения. Это объясняется редкостью самого имени в повседневном обиходе: в отличие от тех же Абрамов или Исаевых, Урия никогда не было частым. Поэтому Урияевы — это, как правило, потомки конкретного человека по имени Урия, жившего, вероятно, в XVIII–XIX веках в черте оседлости или в крупных российских городах. Точную географию и время возникновения фамилии можно установить только через архивные изыскания, метрические книги и ревизские сказки. Однако уже сам факт её существования — живое свидетельство того, как библейская ономастика вплеталась в повседневную жизнь и давала начало новым родам.