Фамилия Уршуляк — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а польское или западноукраинское женское имя. Её образовали от имени Уршуля — польской формы латинского Ursula, что значит «медведица». На русский лад это имя перешло как Урсула, но в Речи Посполитой и на землях бывшей Галиции прижился именно вариант Уршуля.

Суффикс -як типичен для польских и украинских фамилий западных регионов. Он выполнял роль патронимического показателя: Уршуляк — это «сын Уршули» или, реже, «человек, связанный с Уршулей». В польской традиции фамилии на -як часто возникали в Малопольше и на Подляшье, а в украинской — на Волыни и в Галичине. Поэтому географически фамилия Уршуляк скорее всего уходит корнями в одну из этих областей.

Имя Уршуля (Урсула) в католическом и униатском мире было распространено благодаря святой Урсуле Кёльнской, почитаемой в Польше. Однако в крестьянской среде имя могло даваться и без религиозного подтекста, просто как модное или семейное. Соответственно, первый носитель фамилии мог быть сыном женщины по имени Уршуля — либо внебрачным, либо названным в честь матери, что в польской ономастике встречалось, хоть и реже, чем отчества по отцу.

Русская адаптация фамилии сохранила исходное польское звучание: ударение падает на второй слог — Уршу́ляк. Встречаются варианты написания с одной «л» (Уршуяк) или с заменой «ш» на «с» (Урсуляк), но форма Уршуляк — основная и этимологически верная. Фамилия малочисленна: в современной России она фиксируется единично, чаще встречается в Польше и на западе Украины, что подтверждает её западное происхождение.