Фамилия Уртьева звучит на русский слух непривычно, и это не случайно: её корни уходят в тюркскую ономастику. Наиболее убедительная версия связывает её с татарским обрядовым именем Урта, что означает «середина». Такое имя давали не случайно — как правило, его получал средний сын в семье. Это был не столько личный знак, сколько указание на место ребёнка в иерархии братьев, что в традиционных обществах имело большое значение.

Менее правдоподобная гипотеза отсылает к чувашскому языку, где слово «урт» переводится как «закидывать» или «накидывать». Если следовать этой логике, то в основе фамилии могло лежать прозвище человека, чьё занятие было связано с этим действием. Например, не исключено, что основатель рода Уртьевых объезжал лошадей — работа, требовавшая ловкости и смелости. Однако эта версия выглядит натянутой: слишком общее значение глагола, чтобы закрепиться в качестве устойчивого прозвища.

Сама форма фамилии — через суффикс -ев — указывает на модель отчества-притяжательности: Уртьев буквально означает «сын Урти». Здесь мы видим типичный для русских фамилий путь адаптации иноязычного имени: тюркское Урта обросло русским окончанием и патронимическим суффиксом, что и дало современное написание.

Процесс формирования таких фамилий был долгим и многоступенчатым, поэтому точно говорить о месте и времени возникновения рода Уртьевых можно только после глубоких генеалогических изысканий. Ясно одно: фамилия хранит память о том, что её носители происходят из среды, где были живы тюркские традиции имянаречения, и, скорее всего, предки Уртьевых были связаны с татарской культурной средой.