Фамилия Уртюшева — женская форма, а мужская, Уртюшев, встречается редко и имеет вполне определённую географическую привязку. Почти все носители этой фамилии — русские, но живут они не в центре России, а на Урале и в Зауралье, особенно в Курганской области и прилегающих районах. Такая локализация сразу подсказывает, что корень фамилии стоит искать не в славянских именах, а в языках народов Поволжья и Урала.

Основа «Уртюш» — это, скорее всего, искажённое тюркское или финно-угорское личное имя. Самая вероятная версия ведёт к марийскому или удмуртскому имени Уртюш. В этих языках «урт» может означать «ум», «разум» или «дух», а суффикс «-юш» — уменьшительно-ласкательный. Таким образом, Уртюш — это что-то вроде «умница», «светлая голова». В русской среде такое имя превратилось в прозвище, а затем и в фамилию, когда добавился типичный русский суффикс принадлежности «-ев» (чей? — Уртюшев, то есть сын Уртюша).

Менее убедительная, но возможная версия связывает фамилию с коми-пермяцким словом «урт» — «медведь». Тогда Уртюш — это медвежонок или человек с медвежьей силой. Однако мягкий суффикс «-юш» больше характерен для имён, а не для прозвищ от животных, поэтому версия с «умом» выглядит предпочтительнее.

Сама модель образования — от тюркоязычного или финно-угорского имени через русский патронимический суффикс — типична для фамилий, возникших на северо-восточных окраинах Русского государства в XVI–XVII веках. Предки Уртюшевых, скорее всего, были не крепостными, а государственными крестьянами или служилыми людьми, которые осваивали земли Приуралья. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её редкой и ценной для генеалогического поиска — найти своих предков по такой фамилии проще, чем по Ивановым или Кузнецовым.