Фамилия Урватэнко — очень редкий случай, который ломает привычные схемы. Если не знать, что перед нами, легко принять её за украинскую фамилию с типичным суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок» (например, Шевченко, Коваленко). Но здесь всё иначе: суффикс -енко стоит после основы, которая оканчивается на -т, и это выглядит как «Урват-энко». Однако настоящая загадка — в первой части. Слово «урват» не встречается ни в русских, ни в украинских словарях в качестве самостоятельного имени или прозвища. Это наводит на мысль, что мы имеем дело не с исконно славянской фамилией, а с адаптацией иноязычной фамилии под славянское окончание.

Скорее всего, фамилия Урватэнко — это русифицированная или украинизированная форма западноевропейской или, возможно, греческой фамилии. Корень «Урват» может восходить к немецкому Urwald (девственный лес) или, что правдоподобнее, к личному имени Урван (Urbain, Urban) — от латинского urbanus, «городской». В таком случае исходная фамилия звучала как Урван (или Урбан), а при переселении носителя в украинскую или южнорусскую среду к ней добавили типичный для этих мест суффикс -енко, означающий принадлежность: «сын Урвана». Подобные переделки — обычное дело в истории фамилий: иностранное имя «подгоняли» под местную словообразовательную модель, чтобы оно звучало привычно.

В пользу версии с редким личным именем Урван говорит и то, что в православных святцах есть святой Урван (один из апостолов от семидесяти), хотя имя это на Руси было крайне непопулярным. Если предок носителя был священником или происходил из духовного сословия, он мог получить фамилию, образованную от церковного имени, но с необычным для таких фамилий суффиксом -енко. Таким образом, Урватэнко — это не прозвище, не ремесло, а скорее всего, «сын Урвана», где сам Урван был либо иностранцем, либо человеком, получившим редкое календарное имя. Географически фамилия, скорее всего, привязана к югу России или востоку Украины, где подобные гибридные формы встречаются чаще.