Фамилия Усеналиева — яркий пример родового имени, сформированного в среде, где переплелись тюркские корни и арабская письменная традиция. Её основа — мужское личное имя Усен, которое представляет собой фонетическую переработку арабского имени Хусейн (в значении «хороший», «красивый», «добрый»). В тюркских языках, особенно в киргизском и казахском, звук «х» часто выпадает или заменяется, поэтому классический Хусейн превратился в Усен. Вторая часть — «али» — восходит к имени Али (араб. «возвышенный», «великий»). Таким образом, двойное имя Усен-Али (или Усенали) — это сложносоставное имя, популярное в мусульманских семьях Центральной Азии, где два имени соединяли для благословения или в честь двух уважаемых предков.

Фамилию образовали по русской словообразовательной модели: к основе Усенали добавили суффикс -ев (в женском роде — -ева). Это типичный для славянского делопроизводства способ закрепить фамилию за целым родом. В паспортных столах Российской империи и Советского Союза фамилии выходцам из Средней Азии часто оформляли именно так: брали имя отца или деда (в данном случае Усенали) и прибавляли русский суффикс принадлежности. Поэтому исходное значение фамилии Усеналиева — «дочь (или жена) человека по имени Усенали», а в более широком смысле — «принадлежащая роду Усенали».

Географически фамилия Усеналиева наиболее плотно представлена в Кыргызстане, а также среди киргизской диаспоры в Казахстане и России. Внутри самой фамилии можно заметить любопытную деталь: в отличие от многих тюркских фамилий, оканчивающихся на -улы/-кызы (сын/дочь), здесь использован именно русский суффикс. Это говорит о том, что фамилия оформлялась официально, скорее всего, в советское время, когда массово выдавались паспорта. Носительница фамилии Усеналиева, как правило, имеет киргизские корни, а её предки по мужской линии носили имя Усенали — человека, которого, судя по составному имени, родители хотели видеть одновременно «красивым» (как Хусейн) и «великим» (как Али).