Фамилия Усепян — армянская по происхождению, и её разумнее всего рассматривать в контексте армянской антропонимической модели, а не русской. Основа фамилии — личное имя Усеп, которое представляет собой армянскую форму библейского имени Иосиф (в русской традиции — Осип). Имя Иосиф, означающее «Бог прибавит» (древнееврейское «Йосеф»), широко распространено у народов, исповедующих христианство, и в армянском языке дало несколько производных форм, в том числе Усеп, Овсеп, Осип.

Суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) — типичный армянский патронимический показатель, соответствующий русским -ов/-ев или -ин. Он указывает на принадлежность к роду: Усепян буквально означает «из рода Усепа», «потомок Усепа». В русском языке при передаче армянских фамилий суффикс часто адаптируют, но в случае с Усепян он сохранился без изменений, что отличает её, например, от фамилии Осипов, образованной от той же основы, но по русской модели.

Географически фамилия Усепян наиболее характерна для восточных регионов Армении и для армянских общин, сформировавшихся после геноцида 1915 года — в России, Грузии, а также в диаспорах Европы и США. В самой Армении фамилия встречается, но не входит в число самых массовых, что делает её носителей скорее потомками конкретного рода, а не разросшегося клана.

С точки зрения социального контекста, армянские фамилии на -ян, как правило, не указывали на сословную принадлежность: их носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство. Однако имя Усеп (Иосиф) в армянской традиции могло быть как каноническим, данным при крещении, так и мирским, передаваемым по наследству. Родоначальник фамилии был просто человеком по имени Усеп — вероятно, уважаемым в своей общине, раз его потомки закрепили это имя как родовое. В отличие от многих русских фамилий, где прозвище могло отражать профессию или внешность, Усепян держится на имени, и это типично для армянской модели, где фамилии часто образовывались от крестильных имён без дополнительных смысловых наслоений.