Фамилия Ущенчик — редкий случай, когда географическая привязка помогает разобраться в происхождении почти сразу. Носители этой фамилии встречаются в основном на западе Беларуси и в приграничных районах Польши, что указывает на западнославянскую или балтийскую основу.

Ключ к разгадке — суффикс -чик. Это типичный уменьшительный суффикс в белорусском, украинском и польском языках (ср. белор. «хлопчык», укр. «хлопчик»). В фамилиях он часто означал «сын такого-то» или «ученик мастера», но мог и просто закрепиться как прозвище по характерной черте. Основа «Ущ-» — спорная, и здесь возможны две версии.

Первая, самая вероятная: основа от глагола «ускать» (белорусское диалектное «у́скаць» — торопить, понукать, гнать). В таком случае Ущенчик — «сын торопыги» или «тот, кого постоянно понукают». В белорусских говорах есть и слово «у́шча» — спешка, суета. Прозвище Ущ (или Ушч) мог получить суетливый, непоседливый человек, а его потомки стали Ущенчиками.

Вторая версия, менее очевидная: связь с литовским корнем. На территории современной Западной Беларуси и Литвы есть топонимы вроде Ушяй (Ušiai) или река Уша (Uša). Литовское «ušas» означает «узкий проход» или «ущелье». Фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такой местности: «человек с Уши» — Ущенчик. Но эта гипотеза слабее, так как суффикс -чик в литовской ономастике почти не встречается, а вот в славянской — сплошь и рядом.

Интересно, что фамилия пишется через «щ», а не через «шч». В белорусском языке звук [шч] передаётся буквой «шч» (Ушчэнчык), а в русском — «щ» (Ущенчик). Это говорит о том, что фамилия либо писалась по русским орфографическим правилам при переезде носителя в Россию, либо изначально бытовала на территории, где документы велись на русском языке (например, в Гродненской или Минской губернии Российской империи).

Однокоренных фамилий мало. Встречаются Ущенко (украинская модель на -енко) и Ущаповский (польская фамилия с суффиксом -ский, от названия села Ущапы). Но Ущенчик стоит особняком — это именно уменьшительно-патронимическая форма, сохранившая бытовое прозвище предка. Сословной принадлежности по такой фамилии не определить: её мог носить и крестьянин, и мещанин.