Фамилия Ушивые (и её мужская форма Ушивый) звучит неожиданно и даже слегка комично для современного уха, но за ней стоит вполне конкретное ремесленное прозвище. Вопреки интуитивному сближению с «ушами», корень здесь другой — от древнего глагола «ушивать», то есть «зашивать плотно, кругом, обшивать края». В старых говорах существовало и родственное слово «ушив» — так называли головное покрывало или шапку, которую как раз и нужно было ушить, подогнать по размеру.

Скорее всего, прозвище Ушивый закрепилось за портным, скорняком или мастером, который занимался рукоделием, подшивал одежду и головные уборы. Такие прозвища по профессии давали не для насмешки, а для быстрой идентификации человека в общине: Иван-кузнец, Фёдор-рыбак, а этот — Ушивый, потому что ушивает. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: личное прозвище перешло на потомков без изменений, и через несколько поколений закрепилось как наследственное имя. Форма Ушивые с окончанием -ые указывает на множественное число и характерна для северных и сибирских говоров, где фамилии часто употреблялись в такой «семейной» форме, отвечая на вопрос «чьи вы будете?».

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвищные имена вроде Ушивого бытовали в разных регионах независимо друг от друга. Но сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас название исчезнувшего ремесла. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, она уникальна тем, что прямо указывает на род занятий предка, и это делает её ценной для тех, кто изучает историю своей семьи.