Фамилия Ушкенова хранит память о восточных корнях и восходит к личному имени Ушкен. В основе фамилии лежит тюркское именование, и у него есть две основные версии происхождения. Согласно первой, Ушкен — это фонетический вариант имени Учкун, которое с татарского переводится как «искра». Вторая версия видит в нем сочетание двух древнетюркских основ: «уз», что может означать «человек», и «кен» — «место, изобилующее чем-либо, богатство». Тогда имя Ушкен осмысляется как «человек из богатых мест».

Скорее всего, родители нарекали сына именем Ушкен как пожелание состоятельности и безбедной жизни. Имя должно было стать своего рода оберегом, притягивающим достаток. Потомок человека по имени Ушкен со временем получил фамилию Ушкенова. Суффикс -ов в данном случае указывает на принадлежность: буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын или дочь Ушкена. Это типичная русская модель образования фамилий, которая наложилась на тюркскую основу.

Интересно, что фамилия существует и в форме Ушкенов, и в форме Ушкенова, что отражает родовую принадлежность носителя. Тюркский пласт в фамилии ощущается и через родственные модели именования: в турецких, гагаузских и других тюркских языках распространены компоненты -огло/-оглу/-оглы, означающие «потомок, сын». Русская же модель с суффиксом -ов закрепила имя предка в качестве родового прозвания, сделав его понятным и естественным в русскоязычной среде.

Фамилия Ушкенова — редкий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную систему, сохранило свою самобытность. Она не указывает напрямую на ремесло или место жительства, а говорит о личном имени родоначальника, что делает ее типичной для многих родов, ведущих начало от восточных именований.