Фамилия Усищев — редкий случай, когда суффикс не просто оформляет фамилию, а сам по себе может рассказать о её происхождении. Основа здесь — «Усищ-», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Усищев, то есть сын или потомок Усища. Но что такое «Усище»?

Самый прямой путь — от прозвища или неканонического имени Ус, Усь. В русской традиции «Ус» — прозвище по заметной внешней примете: длинные, густые, необычные усы. Усище — это увеличительная форма, как «домище» от «дом», «ручища» от «рука». То есть Усищем могли прозвать человека с очень большими, выдающимися усами. Такая модель образования прозвищ — «основа + -ищ-» — характерна для северных и центральных говоров, где увеличительный суффикс был особенно употребителен. Фамилия Усищев, таким образом, могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где внешние прозвища были обычным делом.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Суффикс «-ищ-» в русских фамилиях иногда выступает не как увеличительный, а как патронимический, особенно в южнорусских и украинских землях. Там форма «Усище» могла означать «сын Уса» напрямую, минуя стандартный суффикс «-ович». В таком случае фамилия Усищев — это двойная патронимия: сначала образовали отчество «Усище» (сын Уса), а затем к нему добавили родовой суффикс «-ев». Такая цепочка встречается, но реже, чем первая версия.

Фамилия редкая. Встречается в основном в Центральной России и Поволжье, что подтверждает её русское, а не украинское происхождение — в украинских фамилиях чаще встречается суффикс «-енко» или форма без суффикса. Учитывая, что прозвище Ус было широко распространено (отсюда фамилии Усов, Усачёв, Усатый), Усищев — его более редкая и выразительная ветвь, сохранившая в основе не просто усы, а именно «усищи».