Фамилия Утищев — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа обманчива. Если отталкиваться от привычной логики, её можно было бы связать с птицей «утка»: суффикс -ищ- в русском языке часто образует увеличительные формы (рука — ручища). Тогда Утищев — буквально «сын большого утёнка» или человека, имевшего отношение к уткам. Но эта версия наталкивается на препятствие: в русской ономастике фамилии от названий птиц обычно оформляются иначе — Уткин, Гусев, Соколов. Суффикс -ищ- для прямого прозвища по птице нетипичен, хотя полностью исключать его нельзя: прозвище Утище мог получить крупный или неуклюжий человек в насмешку.

Гораздо убедительнее другая версия, связанная с диалектным словом «утище» или «утись». В северных и сибирских говорах так называли место, где водятся утки, — утиное болото, озеро, заросший пруд. В этом случае фамилия Утищев — топонимическая: её дали человеку, который жил у такого водоёма или на берегу «Утища». Подобная модель образования встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, но она не единична: ср. Болотов (от «болото»), Озеров, Лугов. Суффикс -ев здесь присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (Утищ- → Утищев), что грамматически верно.

Третья, менее вероятная гипотеза выводит фамилию из прозвища от глагола «утишить» — успокоить, усмирить. Но для такого корня форма «Утищев» нехарактерна: ожидалось бы Утишин или Утишев с другим суффиксом.

Фамилия редкая, сконцентрирована преимущественно в центральных и южных областях России, встречается в документах XVIII–XIX веков среди крестьян и однодворцев. В дворянских родословных книгах не зафиксирована. Наиболее правдоподобное объяснение — прозвание по месту жительства у утиного водоёма, которое со временем закрепилось за потомками.