Фамилия Утишев — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, образовано от тюркского слова «утиш» (утешение, отрада). В русских говорах такого корня нет, поэтому искать основу стоит в татарском, башкирском или казахском языках, где «утеш» означает «утешение», «отрада». Вероятно, предок носителя фамилии получил прозвище Утеш (Утиш) как ласковое, утешительное имя — на Востоке такие имена давали детям, рожденным после трудных родов или в период скорби, чтобы принести радость.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: от прозвища или имени Утиш с добавлением притяжательного суффикса, то есть «сын Утиша». Фамилия могла оформиться в среде крещеных татар или башкир, перешедших в православие, а затем обрусевших. В русских метрических книгах XIX века встречаются варианты написания Утешев и Утишев — это следствие акающего произношения (безударное «е» звучало как «и»).

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью: в переписях XVIII–XIX веков Утишевы фиксируются в Казанской, Симбирской и Оренбургской губерниях. Там тюркские прозвища легко встраивались в русскую фамильную систему, особенно среди служилых татар и государственных крестьян. В отличие от чисто русских фамилий на -ов, эта сохраняет тюркскую семантику, не связанную с ремеслом или внешностью.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным глаголом «утишить» (успокоить, усмирить), но в говорах он редок и не дал устойчивых прозвищ. Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее: оно подтверждается и ареалом бытования, и типичной для ислама традицией давать «утешительные» имена.

Сословно Утишевы не принадлежали к дворянству — фамилия не попала в родословные книги. Скорее всего, предки были крестьянами или однодворцами. В советское время фамилия не получила широкой известности, но сохранилась в регионах с татарским населением.