Фамилия Утижев — редкий случай, когда основа почти наверняка указывает на конкретный тюркский этноним. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, здесь мы имеем дело с родовым прозвищем, которое закрепилось за целой группой людей.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по стандартной русской патронимической схеме: к основе «Утиж» добавлен суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Утижев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Утиж. Сама основа, скорее всего, восходит к кабардино-черкесскому слову «утыж» или близкому к нему варианту, что в переводе означает «осетин». В адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) осетин традиционно называли «утыж» или «утиж».

Отсюда главная версия: фамилия Утижев — это адыгская (черкесская) фамилия, указывающая на происхождение предка из осетин. В прошлом, особенно в период Кавказской войны и после неё, в адыгскую среду попадали выходцы из соседних народов — осетины, кабардинцы, чеченцы. Такой человек получал прозвище Утиж («осетин»), а его дети и внуки уже носили фамилию Утижевы. Подобная модель образования фамилий от этнонимов широко распространена на Кавказе: ср. Кабардиев, Чеченов, Грузинов.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским личным именем Утиш или Утеш (от корня «ут» — «польза», «выгода»). Однако ареал бытования фамилии Утижев — преимущественно Кабардино-Балкария и соседние регионы Северного Кавказа — делает первую, «осетинскую» версию гораздо более убедительной. Если бы фамилия была чисто тюркской по происхождению, мы бы ожидали её распространения у татар, башкир или казахов.

Таким образом, Утижев — это не просто фамилия, а этнический маркер в истории семьи. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был осетином, который в силу исторических обстоятельств оказался среди адыгов и закрепился там, основав род.