Фамилия Уташев — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом -ев скрывается нерусская, скорее всего, тюркская основа. Образована она по стандартной модели: к личному имени или прозвищу Уташ прибавили притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность «сын Уташа» или «из рода Уташа». Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на шипящий звук, что типично для фамилий из южных и восточных регионов России.

Самое правдоподобное объяснение — имя Уташ восходит к тюркскому слову «ут» (огонь) или к глаголу «уташ» (гаснуть, тушить). В этом случае прозвище могли дать человеку с горячим, вспыльчивым нравом, либо, напротив, тому, кто «гасил» споры и успокаивал других. Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским именем Уташ (вариант Аташ), которое встречается у народов, исповедующих ислам, и тоже означает «огонь». В тюркской ономастике имя Аташ известно, и переход начального «а» в «у» под влиянием местных говоров — явление нередкое.

Географически фамилия Уташев распространена в нескольких регионах, но самый заметный ареал — Чечня и Ингушетия. Там она встречается у представителей вайнахских народов, и это неслучайно: в чеченском языке есть слово «уташ» со значением «примиритель», «миротворец». Такое прозвище давали человеку, который улаживал кровные распри или родовые конфликты — важная социальная роль в традиционном обществе. Таким образом, предок-носитель фамилии мог быть не просто ремесленником или крестьянином, а уважаемым посредником, обладавшим авторитетом и даром убеждения.

Встречается фамилия и у других народов Северного Кавказа, а также в среде казанских татар и башкир, где корень «ут» (огонь) встречается в личных именах. При этом из-за миграций в XX веке Уташевы живут по всей России, но в метриках и списках избирателей чаще всего фиксируются в Чечне, Ингушетии и соседних регионах. В русском языке фамилия склоняется как обычное притяжательное прилагательное: Уташев, Уташева, Уташеву.

Если суммировать: Уташев — фамилия, указывающая на предка по имени или прозвищу Уташ, с высокой вероятностью связанным с огнём (характер) или миротворчеством (социальная роль). Никаких дворянских корней или древних боярских родов за ней не числится — это типичная поздняя фамилия, возникшая в крестьянской и горской среде не ранее XVII–XIX веков, когда фамилии стали массово закрепляться у нерусских народов Российской империи.