Фамилия Ускач — редкая и нестандартная по звучанию для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, которые чаще всего указывают на принадлежность отцу («чей?»). Сама форма Ускач — это застывшее прозвище или профессиональное имя, которое дали человеку и которое не стали переделывать в притяжательное прилагательное. Такие «голые» фамилии без патронимического суффикса в русской традиции встречаются реже, но они особенно ценны для историка: они прямо указывают на исходное слово, без посредников.

Скорее всего, основа фамилии — глагол «ускакать» или «ускачь» (повелительное наклонение). В южнорусских и украинских говорах слово «ускач» могло означать либо наездника, лихого всадника, либо беглеца, того, кто «ускакал», то есть быстро скрылся. В старину прозвища по действию давали людям подвижным, беспокойным или тем, кто занимался перевозками, конной тягой. Не исключён и вариант, что Ускач — это прозвище из казачьей среды, где меткое слово ценилось: «ускач» — тот, кто вырвался вперёд, обогнал других на коне.

Есть и другая версия, менее очевидная, но возможная. В польском и западнославянских языках есть слово «uskok» (ускок) — прыжок, скачок, а также «uskoczyć» — отскочить, увернуться. Фамилия Ускач могла возникнуть на границе славянских диалектов, где произношение смягчало конечный согласный. В таком случае значение остаётся близким: человек быстрый, увёртливый, либо тот, кто жил на отшибе, «отскочил» от основного рода.

Географически фамилия Ускач встречается нечасто, но заметна в западных областях Украины и в приграничных районах Беларуси. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков она почти не фиксируется, что косвенно подтверждает её западнорусское или малороссийское происхождение. Сословно носители такой фамилии, скорее всего, были из крестьян или казаков — дворянские роды с подобным корнем не известны.

Если ваш предок носил фамилию Ускач, он мог быть конным гонцом, пастухом-табунщиком или просто человеком с репутацией «быстрого на ногу». Точное значение сегодня восстановить сложно, но одно ясно: прозвище было ярким и запоминающимся, раз не стёрлось в стандартную форму на -ов.