Фамилия Ускимбаева — яркий пример казахской антропонимической модели, попавшей в русский обиход через добавление типично русского суффикса. Её основа — мужское имя Ускимбай, которое состоит из двух частей: «уским» (от казахского «өскiм» — «росток, отросток», в переносном смысле «потомок, дитя») и «бай» (традиционный компонент, означающий «богатый, хозяин, господин»). Таким образом, имя Ускимбай буквально переводится как «богатый потомок» или «дитя, которое станет богатым», — типичное для кочевой культуры имя-пожелание, дававшееся ребёнку в надежде на его благополучную и обеспеченную жизнь.

Фамилия образована от отчества: Ускимбай → Ускимбаев → Ускимбаева (женская форма). Суффикс -ев указывает на то, что фамилия была записана по русским документальным стандартам в XIX–XX веках, когда казахов начали массово вносить в метрические книги и переписи. В казахской среде фамилии в современном понимании долго не существовали — использовали имя отца, деда и родовое имя. Ускимбаева — это русифицированная версия отчества «Ускимбайұлы» (сын Ускимбая).

Географически фамилия чаще всего встречается в южных и западных регионах Казахстана, особенно в Кызылординской, Туркестанской и Мангистауской областях, где распространены роды, использующие имяобразующий компонент «бай». В России носительниц фамилии Ускимбаева можно встретить среди казахов Оренбургской, Астраханской областей и в Москве.

Корень «уским» — довольно редкий в ономастиконе. В отличие от массовых имён вроде Болатбай или Ермекбай, Ускимбай встречается реже, что делает фамилию узнаваемой и не перегруженной однофамильцами. В казахском языке слово «өскiм» также имеет оттенок «побег растения», поэтому имя могло быть метафорическим: ребёнок как новый побег рода.