Фамилия Уркимбаева — яркий пример фамилии, образованной по тюркской модели, характерной для народов Казахстана, Киргизии, Каракалпакии и отчасти Башкортостана. Она женская по форме, а её мужской вариант — Уркимбаев. Строится она по стандартной для этих культур схеме: личное имя (или прозвище) + патронимический суффикс -бай, который в переводе с тюркского означает «богатый», «знатный», «господин» или «хозяин». В составе фамилий этот элемент указывал на происхождение от человека по имени Уркимбай, где «Урким» — основа, а «бай» — титул или пожелание богатства и статуса.

Сложнее всего разобрать корень «Урким». Самая правдоподобная версия связывает его с древнетюркским глаголом «урк-» (пугаться, шарахаться) или с производным от него «урким» — пугливый, боязливый, дикий. В таком случае имя Уркимбай могло быть охранительным, обережным: предки давали ребёнку имя с отрицательным оттенком (вроде «трусливый богач»), чтобы отвести от него сглаз и злые силы. Считалось, что злые духи не позарятся на такого ребёнка. Вторая, менее вероятная гипотеза, возводит «урк-» к значению «вспахивать» или «копать», но для фамилии это даёт слишком натянутое толкование — «землепашец-богач», что менее характерно для кочевой культуры.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду таких же типичных казахских фамилий, как Умирбаев, Усенбаев, Утебаев. Русский суффикс -ев (а не -ов) появился из-за мягкого конечного согласного основы (бай → баев), и это стандартная русификация при записи фамилий в метриках и паспортах XIX–XX веков. Географически носители фамилии Уркимбаева сконцентрированы в южных и центральных областях Казахстана, а также в прилегающих районах Узбекистана и Киргизии. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, родоначальник был известен в пределах одного аула или рода.

Сословно предки Уркимбаевых, как и большинство носителей фамилий на -бай, относились к «чёрной кости» — простым скотоводам и воинам, а не к чингизидам или ходжам. Никаких документальных сведений о дворянстве или знатном происхождении для этой фамилии нет, и это нормально: тюркский компонент «бай» в фамилиях простолюдинов был скорее пожеланием, чем констатацией богатства. Сегодня фамилия Уркимбаева — это компактный маркер родовой памяти, указывающий на предка с необычным охранительным именем, жившего, скорее всего, в XVIII–XIX веках в степях Центральной Азии.