Фамилия Ускирев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов), основа «ускир» не встречается в современных словарях и не имеет прямого аналога в литературном языке.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище, связанное с диалектным словом. В северных и сибирских говорах известно слово «ускир» — так называли человека с прищуром, косоглазого или того, кто щурится от яркого света. В некоторых областях «ускира» означало «плут», «хитрец», а иногда и «вороватый человек». То есть фамилия могла закрепиться за человеком с характерной внешностью или особенностью поведения. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ускирев — «сын Ускиря», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятная версия — связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «үскер» (острый, резкий), но для такой этимологии нет серьёзных подтверждений: фамилия не фиксируется в Поволжье, а её носители встречаются в основном на Русском Севере и в центральных областях России. География бытования скорее говорит о русском, а не о тюркском происхождении.

Фамилия Ускирев не относится к дворянским или старинным княжеским родам. По переписям XIX века её носители — в основном крестьяне и мещане из Вологодской, Костромской и Вятской губерний. Встречаются варианты написания «Ускирёв» (с ударением на ё) и редкая форма «Ускиров», но основная — именно с буквой «е» в суффиксе.

Таким образом, фамилия Ускирев — это прозвищное образование от диалектного слова, характеризующего внешность или нрав предка. Никакой героической истории или знаменитых однофамильцев за ней не числится — зато она сохранила редкую лексику, которая уже почти исчезла из живой речи.