Фамилия Усошин (в женском роде — Усошина) звучит на слух как что-то связанное с водой или сухостью, и это впечатление не обманывает. В её основе лежит прозвище Усоша, которое, скорее всего, восходит к глаголу «усыхать» — то есть «терять влагу, становиться маловодным» или «сильно худеть». Так могли прозвать либо очень сухощавого, худого человека, либо того, кто жил у пересыхающего водоёма. Вторая версия выглядит даже более конкретной: в славянских говорах «усошкой» или «усошьем» нередко называли высохшее русло реки, овраг или болотистую низину, которая летом пересыхала. Тогда прозвище Усоша получал человек, чья деревня стояла в таком месте, и оно указывало не на внешность, а на происхождение — «откуда родом».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: прозвище Усоша + притяжательный суффикс -ин. Такая модель отвечала на вопрос «чей ты?» и означала «сын Усоши», «из семьи Усоши». Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, что как раз наш случай. Любопытно, что параллельно существует и форма Усошев, образованная уже через суффикс -ев от той же основы, но в более поздней или книжной обработке.

В документах начала XX века фамилия фиксируется в Минской губернии: упоминаются Усошин Иван Трофимович (1906 г.р.) и Усошин Трофим Евтухович (1898 г.р.), оба из деревень Крупского района, и записаны они как белорусы. Это важная зацепка: она говорит о том, что фамилия бытовала не где-то на севере или юге, а именно в центральной Беларуси, в зоне перехода от русского к белорусскому говору. Сама деревня в источнике названа то Радица, то Рудица — вероятно, речь об одном и том же населённом пункте, и это типичная для того времени путаница в записях.

Есть и третья, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть, но без натяжек. В некоторых говорах слово «усоха» или «усошка» могло означать не только сухое русло, но и засохшее дерево, хворостину. Если так, то прозвище Усоша могло закрепиться за человеком с жёстким, «сухим» характером или за тем, кто работал с лесом. Однако эта гипотеза слабее двух первых, потому что не имеет прямой топонимической поддержки. Основной смысл фамилии всё же крутится вокруг идеи сухости, убывания влаги — будь то тело человека или земля.

Фамилия Усошин — не частотная, она не входит в списки распространённых дворянских или купеческих родов, и это скорее плюс для исследователя: её носители, судя по документам, были простыми крестьянами или мещанами. Точное время возникновения фамилии установить сложно — прозвища такого типа массово закреплялись в XV–XVII веках, но в каждом конкретном роду процесс мог растянуться на поколения. Окончательный ответ о том, где именно и когда Усошины получили свою фамилию, даст только работа с метрическими книгами и ревизскими сказками, но начальная точка — белорусское Полесье или Поднепровье — выглядит вполне правдоподобно.