Фамилия Усялис — редкая для русской среды, и её происхождение лежит не в славянских, а в балтийских языках. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, её корни ведут в Литву или Латвию. В русском языке она сохранила исходное литовское или латышское окончание -ис, которое нехарактерно для исконно русских фамилий (там преобладают -ов, -ин, -ский). Это сразу указывает на то, что фамилию не переделывали под русский лад, а записали в оригинальном виде.

Основа фамилии — «уся» или «усис». В литовском языке ūsas означает «ус». Соответственно, Ūsalis или Ūselis — это прозвище человека с заметными, возможно, длинными или густыми усами. Такие прозвища были распространены во многих культурах: внешность, особенно яркая деталь, часто становилась фамильным именем. Вторая часть -лис (-lis) — характерный литовский суффикс, образующий фамилии от прозвищ (сравните: Vilkas — волк, Vilkalis — «волчий»). Таким образом, Усялис буквально означает «усатый» или «человек с усами».

Географически фамилия тяготеет к северо-западным регионам бывшей Российской империи: современная Литва, Латвия, а также Калининградская область и запад Беларуси. Встречается она и в Литве, где пишется как Ūselis или Ūsalis. В русских документах XIX — начала XX века её могли записывать с ошибками: Уселис, Усялис, Усалис — из-за разницы в произношении литовских гласных. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были крестьянами или мещанами из балтийских губерний.

В отличие от многих фамилий, где можно спорить о нескольких версиях, здесь альтернативы почти нет. Связь с литовским «ус» — единственное убедительное объяснение. Попытки вывести Усялис из тюркских или финно-угорских языков выглядят натянутыми: ни в одном из них нет такой словообразовательной модели. Фамилия — характерный пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось и пережило века, не изменив формы.