Фамилия Уселис звучит нехарактерно для русского уха — и это не случайно. Её носители почти наверняка имеют предков из Латвии или Литвы. Фамилия образована по латышской модели с типичным окончанием -ис, которое в русской передаче закрепилось как -ис. В исходном латышском написании фамилия выглядит как Ūselis или Usēlis.

Основа фамилии — слово ūsis, которое в латышском языке означает «вяз» (дерево). Суффикс -elis образует уменьшительную или принадлежную форму. Таким образом, Уселис дословно переводится как «вязок» или «маленький вяз». Прозвище могло достаться человеку, жившему возле заметного вяза, либо имевшему отношение к обработке вязовой древесины. Встречается и альтернативная версия: в некоторых латышских говорах ūsis называли также колючий кустарник, что придаёт прозвищу оттенок характера — колкий, неуступчивый человек.

В Латвии фамилия Ūselis встречается преимущественно в восточных районах — Латгалии и Земгалии, где традиционно сильны польские и литовские влияния. В России фамилия Уселис редка и локализована в основном среди потомков латышских переселенцев, которые в XIX — начале XX века селились в Сибири, на Дальнем Востоке и в центральных губерниях. Встречаются варианты написания — Уселис, Уселис, Уселис, но все они восходят к одному корню.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет славянских суффиксов и не поддаётся разложению на «русский корень + окончание». Это чистая балтийская фамилия, и попытки вывести её из славянских языков (например, от «усесться» или «ус») ошибочны. Если ваш предок носил фамилию Уселис, скорее всего, он был латышом или латгальцем, возможно, крестьянином или ремесленником, жившим вблизи леса.