Фамилия Утгоф звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Она явно западного, скорее всего немецкого или голландского происхождения, и проникла в Россию вместе с волной иностранных специалистов, которых приглашали на службу, начиная с петровских времен. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, Утгоф — это цельная основа, которая не склоняется к изменению по русской модели.

Корень фамилии составной: первая часть «Ут» (Uth) может восходить к нижненемецкому слову, означающему «вне» или «из», либо к личному имени Удо (Udo). Вторая часть «гоф» (Hof) — одно из самых распространенных слов в немецкой ономастике, означающее «двор», «усадьба», «хутор». Таким образом, Утгоф — это топонимическая фамилия, указывающая на человека, который жил при «внешнем дворе» или «отдаленном хуторе» (Aussenhof). В немецком языке есть и прямая аналогия — фамилия Uthof, означающая то же самое: «двор на отшибе».

В Российской империи фамилия Утгоф встречалась в среде обрусевших немцев, часто — в офицерской среде или среди управляющих имениями. Географически она привязана к Прибалтике и Петербургской губернии, где традиционно селились выходцы из немецких земель. Интересно, что в русском языке у фамилии появился вариант ударения: одни носители делают акцент на первый слог (У́тгоф), другие — на второй (Утго́ф), что отражает разную степень ассимиляции.

Социальный контекст здесь говорит сам за себя: обладатель такой фамилии в XIX веке с высокой вероятностью был потомком приглашенного специалиста — врача, инженера, архитектора или военного. Фамилия не получила широкого распространения среди крестьянства, так как не вписалась в русскую модель образования от отчества или прозвища. Сегодня Утгоф — редкая фамилия, и ее носители в России, скорее всего, ведут род от нескольких семей, осевших в стране двести-триста лет назад.