Фамилия Утиркин образована от прозвища или нецерковного имени Утирка. Основа здесь — глагол «утирать» в значении «вытирать, обтирать». В русских говорах «утирка» — это полотенце, платок или тряпка для вытирания. Слово широко бытовало в крестьянском быту: «утиркой» называли и рушник, и ветошку. Поэтому фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который постоянно носил с собой или использовал такую вещь, либо как указание на занятие — например, ткача или торговца полотенцами. В ономастике это пример фамилии, образованной от названия предмета обихода, что встречается реже, чем прозвища по профессии или внешности.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Утиркин, то есть сын или потомок Утирки. Такая модель типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях, где часто использовали прозвища на -ка. Фамилия недвусмысленно русская, без иноязычных вкраплений, и её основа сохранилась в диалектах: например, в архангельских и вологодских говорах «утирка» — это именно полотенце, а в смоленских — тряпка. Это даёт косвенную географическую привязку: вероятнее всего, фамилия зародилась на Русском Севере или в центральных областях, где слово было в ходу.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с тюркским корнем «утир» (от слова «утро»), но это натяжка: фонетически близко, но нет ни исторических, ни лексических подтверждений, что такое прозвище могло возникнуть в русской среде. Куда правдоподобнее бытовая версия. Сравните с однокоренными фамилиями: Утиралов (от «утирало» — тот же предмет), Утиркин — единственная, где основа сохранила уменьшительно-бытовую форму на -ка. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от названий предметов домашнего обихода отмечены как малочисленная, но устойчивая группа.

Фамилия редкая, в списках частотных не значится. По базам данных, носители Утиркины встречаются в основном в Пермском крае, Кировской и Нижегородской областях — то есть в зоне, где севернорусские говоры смешивались с волжскими. Это косвенно подтверждает предположение о происхождении из регионов, где слово «утирка» бытовало активно. Сословной принадлежности по фамилии не определить: её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы — прозвище слишком бытовое, чтобы привязать его к конкретному социальному слою.