Фамилия Утрата — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а абстрактное понятие. В русском языке «утрата» означает потерю, лишение чего-то ценного. Прямое прозвище с таким значением звучит странно: вряд ли человека в быту называли «Потеря» или «Утрата» просто так. Поэтому у фамилии есть две основные версии происхождения, и обе связаны с переосмыслением слова.

Первая и самая вероятная версия — семинарская. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков ученикам нередко давали фамилии искусственно, отвлекаясь от их мирских прозвищ. Преподаватели могли «перевести» фамилию будущего священника на церковнославянский или дать новую, символическую. «Утрата» могла стать фамилией для сироты, подкидыша или ребёнка, потерявшего родителей в раннем возрасте. В этом контексте фамилия — не клеймо, а скорее печальная констатация факта, которую закрепили в документах при поступлении в училище.

Вторая версия — прозвищная, но с оговорками. В диалектах слово «утрата» могло иметь не только прямой, но и переносный смысл. Например, так могли назвать человека рассеянного, постоянно теряющего вещи, или, наоборот, того, кто сам «потерялся» для общества — беглого крестьянина, бродягу. Однако в старорусских документах такие прозвища почти не встречаются, что делает эту версию менее надёжной. Скорее всего, если прозвище и существовало, оно было локальным и не пережило века.

Суффикс -а в фамилии указывает на то, что она могла закрепиться в форме, близкой к исходному слову, без типичных родовых окончаний -ов или -ин. В русской традиции фамилии на -а, -я нередко имеют украинское или белорусское происхождение, но в случае с «Утратой» это скорее исключение: семинарские фамилии часто оставляли в «чистом» виде, без суффикса принадлежности. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её искусственное, книжное происхождение — именно там располагалось большинство духовных училищ.

Встретить фамилию Утрата в старых переписях сложно: она редкая и, вероятно, не образовывала больших родовых гнёзд. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из семей потомственных священнослужителей или из тех, кто получил фамилию при поступлении в семинарию. Слово «утрата» в качестве фамилии звучит мрачно, но для своего времени это была обычная практика — давать «говорящие» фамилии, которые отражали обстоятельства жизни человека или его предков.