Фамилия Утратенко звучит как типичная украинская фамилия, и это верно: она образована по продуктивной восточнославянской модели с суффиксом -енко, который в Украине и Беларуси означал «сын» или «потомок». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модель на -енко закрепилась в казацкой среде и среди крестьянства, особенно в XVII–XVIII веках, когда шло массовое оформление фамилий. Утратенко — это «сын Утраты» или «потомок того, кого прозвали Утрата».

Основа фамилии — слово «утрата» (потеря, пропажа). Само прозвище Утрата могло возникнуть в нескольких бытовых ситуациях. Самая прямая версия: так могли назвать нерадивого или рассеянного человека, который постоянно что-то терял — деньги, вещи, скот. В крестьянском быту, где каждая вещь была на счету, такая черта быстро становилась приметной и закреплялась в прозвище. Вторая, менее очевидная, но правдоподобная гипотеза: Утратой могли прозвать сироту или ребёнка, который «потерял» родителей, то есть остался без кормильца. В украинских говорах слово «утрата» могло иметь и переносное значение — «убыток», «порча», так что прозвище могло закрепиться за крестьянином, у которого часто случался падёж скота или неурожай.

В отличие от фамилий с прозрачной профессией (Кузнец — Кузнеченко), Утратенко идёт от прозвища по характеру или судьбе. Это ставит её в ряд с фамилиями типа Забудько, Недайвода или Погуляй — они отражают не ремесло, а человеческую черту или жизненный случай. Географически фамилия чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины (Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина), а также в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XIX веке. Вариантов написания практически нет: фамилия устойчива, не переделывалась под русское окончание -ов.

Сословно предки Утратенко, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс -енко характерен именно для непривилегированных слоёв. Если искать однокоренные фамилии, то это Утратов (русский вариант) и редкое Утрата (без суффикса, как прозвище-фамилия). В целом, фамилия Утратенко — редкий пример, когда в основе лежит не имя или ремесло, а бытовой эпизод, который за триста лет превратился в родовое имя.