Фамилия Уцауа — редкий пример того, как грузинская модель образования фамилий сочетается с основой из совсем другой языковой семьи. Суффикс -уа сразу выдает принадлежность к западногрузинскому ареалу: такие фамилии чаще всего встречаются в Абхазии и в прилегающих районах Грузии, тогда как для восточной части страны они нехарактерны. Но если с формой все прозрачно, то корень заставляет задуматься.

В основе фамилии лежит кабардино-черкесское женское личное имя Уца. Переводится оно буквально как «трава» или «растение». Для адыгских языков подобные имена-метафоры не редкость: ребенку могли дать имя по названию растения, чтобы пожелать ему здоровья, жизненной силы или связи с природой. Имя Уца попало в абхазо-грузинскую среду через тесные многовековые контакты народов Кавказа — браки, соседство, торговлю.

Словообразовательная модель здесь простая: к чужому имени добавили типичный абхазо-грузинский суффикс принадлежности -уа, и получилось «относящийся к Уце» или «из рода Уцы». По сути, фамилия Уцауа — это отчество, застывшее в форме родового имени: предок носителя был сыном или потомком женщины по имени Уца.

Интересно, что фамилия сохранила именно женское имя, а не мужское. В патриархальных обществах Кавказа это встречается, но не так часто, и обычно указывает на то, что род пошел от женщины, чье имя оказалось значимым для семьи. Возможно, она была известной личностью, или же имя закрепилось из-за каких-то семейных обстоятельств, которые сейчас уже невозможно восстановить.

Сам суффикс -уа стоит отличать от более массовых грузинских фамильных окончаний -швили и -дзе. Если последние распространены по всей Грузии, то -уа — маркер именно западного региона, исторической Абхазии и Самегрело. Поэтому носителей фамилии Уцауа стоит искать прежде всего среди абхазов и мегрелов, а также в грузинской диаспоре, которая переселялась из этих краев.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Уцава или Уцая, что тоже говорит о ее локальном, а не общенациональном происхождении. В русскоязычных документах фамилия передается как Уцауа, с ударением, скорее всего, на последний слог — так произносят в абхазской среде.

Если коротко, то Уцауа — фамилия-гибрид: адыгское имя, грузинская форма, абхазская география. Такое сочетание делает ее любопытным свидетельством того, как на Кавказе языковые и этнические границы всегда были проницаемыми.