Фамилия Укауа — один из тех редких случаев, когда внешне «русская» форма скрывает совершенно иную языковую природу. С первого взгляда кажется, что перед нами фамилия на -а, характерная для украинских, белорусских или южнорусских говоров (типа Голова, Скриба). Но в данном случае суффиксальная модель не работает: основа «Укау» не имеет славянских корней, а окончание -а, скорее всего, является результатом адаптации чужого слова в русском языке.

Искать происхождение фамилии Укауа нужно в языках Кавказа, точнее — в абхазо-адыгской группе. Наиболее вероятная версия: фамилия восходит к абхазскому или абазинскому родовому имени, которое при записи в российских документах получило русское окончание -а. В абхазском языке распространены фамилии, оканчивающиеся на -уа (например, Ардзинба — Ардзинба, Айба, Лакоба). Форма Укауа могла возникнуть из Укау-а, где «Укау» — основа, а конечное -а — русское грамматическое оформление. Сама основа, предположительно, связана с абхазским словом «аукара» — «сильный», «могучий», или с родовым именем Укау.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла быть заимствована из грузинского языка, где встречаются фамилии с окончанием -уа (например, Гогуа, Чантурия). Однако в грузинском окончание -уа чаще указывает на западногрузинское (мегрельское) происхождение, и для него характерна другая акцентная модель.

Исходя из географии бытования, фамилия Укауа встречается преимущественно в Абхазии, Краснодарском крае и среди абхазской диаспоры. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были абхазскими крестьянами или воинами, а сама фамилия закрепилась в XIX веке при переписях и паспортизации Российской империи, когда местные имена записывались на русский лад.

Таким образом, Укауа — не славянская, а кавказская фамилия, адаптированная к русской грамматике. Её редкий для русского уха звуковой облик — прямое указание на абхазские или абазинские корни.