Фамилия Утяцкий — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или повадки, закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит слово «утка», а суффикс -цк- (вместо более привычного -ск-) указывает на то, что перед нами не просто «сын Утки», а человек, происходящий из определённого места или имеющий устойчивую характеристику. Такой суффикс типичен для фамилий, образованных от географических названий (например, Трубецкой от Трубчевска), но в случае с Утяцким он скорее выполняет роль усилителя: не просто «утка», а «тот самый, утиный».

Самая прямая версия происхождения — прозвище Утя (или Утка). На Руси «уткой» могли назвать человека за характерную походку (вразвалку, переваливаясь), за вытянутую форму лица или губ, а иногда — иносказательно, за суетливость или болтливость. Прозвища из мира птиц были очень распространены: Гусь, Воробей, Сокол, Лебедь. Утяцкий — это тот, кто носил такое прозвище, а его потомки стали Утяцкими. Модель с суффиксом -цк- могла возникнуть под влиянием польской или украинской традиции, где такие фамилии особенно часты.

Существует и менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В некоторых регионах России и Украины существовали и существуют небольшие речки, овраги или урочища с названием Утяк, Уть или Утка. Фамилия Утяцкий тогда могла означать «выходец с реки Утяк» или «житель села Уткино». Однако прямых подтверждений существования такого населённого пункта с точным названием «Утяцк» в исторических документах нет, поэтому прозвищная версия остаётся основной.

В социальном плане фамилия Утяцкий не была дворянской или аристократической. Её носители, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Встречается она преимущественно в южных и центральных регионах России, а также на Украине, что косвенно подтверждает влияние местных говоров, где суффикс -цк- встречается чаще, чем на севере.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду однокоренных: Уткин, Уточкин, Утёнков. Но Утяцкий — редкий вариант, который режет слух своей нестандартной формой. Именно эта непохожесть на «стандартные» фамилии делает её ценной для историков: она сохранила более архаичный или диалектный способ образования, где прозвище не просто передалось по наследству, а было переосмыслено как указание на родовую принадлежность к «утиному» человеку.