Фамилия Утюлина звучит настолько «вещественно», что сразу хочется спросить: неужели предка назвали в честь домашнего прибора? И да, и нет. Слово «утюг» действительно лежит в основе, но попало оно в русский язык не сразу, а из тюркских языков (сравните с татарским «утюк» — «гладить»). В русских говорах слово закрепилось примерно в XVII веке, когда на Руси появились металлические приспособления для глажки белья, вытеснившие прежние «вальки» и «рубели». Так что фамилия Утюлина — относительно поздняя, «ремесленная», и указывает она не на владельца утюга, а на его изготовителя или продавца.

Суффикс -ин в этой фамилии — не уменьшительно-ласкательный, а притяжательный, отвечающий на вопрос «чей?». Утюлин — сын Утюли, то есть человека, которого в округе прозвали Утюлей. А вот что такое «Утюля»? Скорее всего, это не прямое прозвище по профессии (кузнец, делающий утюги), а прозвище по внешности или характеру. В русских диалектах «утюгой» могли называть медлительного, тяжелого на подъем человека, который «гладит» землю неспешной походкой. Или, напротив, человека жесткого, «горячего», несговорчивого — по аналогии с раскаленным утюгом.

Есть и более редкая, но возможная версия: фамилия могла образоваться от дохристианского имени Утюга (Утюля). В старину существовали имена-обереги от сглаза — например, Некрас, Дурак, Худяк. Утюга могло быть таким именем: родители нарекали ребенка некрасивым прозвищем, чтобы отвадить злые силы. Однако эта гипотеза слабее: в древнерусских грамотах имена с корнем «утюг» почти не встречаются, а фамилия явно «ремесленная», а не «именная».

Географически фамилия Утюлина встречается не повсеместно, а тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где долгое время соседствовали русские и тюркские народы, и где слово «утюг» вошло в обиход раньше, чем в северных говорах. Сравните с однокоренными фамилиями: Утюгов (самая распространенная форма), Утюжников (прямое указание на мастера) и Утюлин. Последняя — самая редкая и, вероятно, самая «личная»: она закрепилась за конкретным человеком по прозвищу, а не за профессией в целом.

Таким образом, Утюлина — фамилия-прозвище, которая могла означать либо «сын кузнеца по утюгам», либо «сын медлительного человека». Второй вариант правдоподобнее: прозвища по характеру давали чаще, чем по узкой профессии. В любом случае, носители этой фамилии — потомки людей, живших в эпоху, когда утюг был не бытовой мелочью, а заметным, недавно появившимся предметом, который сразу давал повод для меткого прозвища.