Фамилия Ужгатина — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или привычку, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — «ужгатый». Это слово, бытовавшее в северных и сибирских говорах, означало «тощий, худой, поджарый» — человека сравнивали с ужом, вытянутым и тонким. В словаре Даля зафиксировано слово «ужга» как вариант названия ужа, а «ужгатый» прямо указывает на худобу. Так что первый носитель прозвища Ужгатый был, скорее всего, очень сухощавым мужчиной.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ужгатина — «жена или дочь Ужгатого». В русской антропонимии фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я и от прозвищ, оканчивающихся на -ой/-ый. Здесь как раз второй случай: прозвище Ужгатый (прилагательное) перешло в фамилию через форму родительного падежа — «чей?» — Ужгатина. То есть изначально это было «Ужгатина жена» или «Ужгатина семья», а затем закрепилось как наследственная фамилия.

Фамилия редкая и территориально привязанная. Её следы ведут в Архангельскую область и в Приуралье — те регионы, где диалектное слово «ужга» было в ходу. В центральных и южных областях России она почти не встречается: там для обозначения худого человека использовали другие слова («жердяй», «сухопарый»). Поэтому по фамилии Ужгатина можно с высокой вероятностью определить, что предки происходили из северного или уральского крестьянства — скорее всего, из государственных (не крепостных) крестьян, которые имели больше свободы в выборе прозвищ.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «ужга» имело и переносное значение — «пронырливый, юркий человек». Если это верно, то прозвище могло характеризовать не столько внешность, сколько характер: изворотливого, ловкого, умеющего «проскользнуть» в любой ситуации. Но основной, более надёжный вариант — всё же указание на худобу, так как именно этот смысл последовательно фиксируется диалектными словарями.