Фамилия Ужигцев — редкий пример, где суффикс -ев указывает не на отчество, а на прозвище, связанное с местом жительства. В основе лежит слово «ужиг» — диалектное название угла, закоулка или излучины реки. В южнорусских и украинских говорах так могли называть глухой переулок, тупик или место, где река делает резкий поворот. Человек, живший «на ужиге», в отдалённом или неудобном для проезда месте, получал прозвище Ужиг. Его потомки становились Ужигцевыми.

Суффикс -цев здесь нестандартный. Обычно русские фамилии на -цев образуются от названий профессий (Кузнецов, Стрельцов) или от прозвищ на -ец (Молодец → Молодцев). В случае Ужигцев основа — не имя и не ремесло, а географический термин. Это указывает, что прозвище Ужиг закрепилось за родоначальником как указание на место жительства, а не на внешность или характер. Вариант Ужигов (от той же основы) встречается, но Ужигцев — более точная форма, сохранившая оттенок «сын того, кто живёт на ужиге».

Фамилия крайне редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основное ядро носителей сосредоточено в Курской и Белгородской областях, а также на востоке Украины — в Сумской и Харьковской областях. Это совпадает с ареалом слова «ужиг» в значении «угол, закоулок». За пределами этих регионов фамилия встречается единично, что подтверждает её локальное происхождение. В списках дворянских родов Ужигцевы не значатся — скорее всего, предки были крестьянами или однодворцами, жившими на окраинах сёл.

В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание Ужигцов — с буквой «о» в окончании. Такая вариативность типична для южнорусских фамилий, где безударный «е» произносился как «о». Современная норма закрепила написание через «е», но в старых записях оба варианта считались допустимыми. Если вы ищете предков, стоит проверять оба написания: Ужигцев и Ужигцов.