Фамилия Ужуев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «уж» — сразу вызывает в памяти змею, но сводить всё к прозвищу «уж» было бы поспешно. Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ужуев — сын или потомок человека по прозвищу или имени Уж.

Самая прямая версия: прозвище Уж давали человеку, который внешне или по характеру напоминал ужа — был гибким, изворотливым, скользким в общении, а может, и «шипел» при разговоре. Однако в русских говорах слово «уж» имело и другие значения. В некоторых регионах так называли верёвку или ремень из сыромятной кожи, а в диалектах Псковской и Новгородской областей «уж» — это ещё и «ужин» (вечерняя еда). Маловероятно, что фамилия произошла от еды, но прозвище «Уж» для любителя плотно поесть или для человека, который кормил работников, — вполне возможно.

Есть и вторая, более интересная версия, связанная с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках слово «уж» (или «үж») может означать «мастер», «умелец». Если предки Ужуевых были выходцами из тюркской среды, фамилия могла образоваться от имени-прозвища Уж в значении «искусный ремесленник». Суффикс -ев типичен для русских фамилий, образованных от тюркских основ, так что эта гипотеза не противоречит словообразованию.

Географически фамилия Ужуев встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно в этих краях активно смешивались русские и тюркские фамильные модели. В центральных и северных областях России фамилия почти не фиксируется.

Однокоренных фамилий мало: Ужов, Ужиков. Ужуев стоит особняком из-за суффикса -ев, который при твёрдой основе «уж» указывает на древнюю форму родительного падежа (сравните: «чей?» — Ужуев, а не Ужов). Это говорит о том, что фамилия сложилась довольно рано, ещё до того, как закрепилось стандартное окончание -ов.

Точных сведений о сословной принадлежности Ужуевых нет. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия — в дворянских родословных книгах она не значится.