Фамилия Узнародова звучит так, будто её обладательница когда-то что-то «узнала» или «узнавал» народ. Но в основе лежит не глагол, а прозвище. Скорее всего, фамилия образована от мирского имени или прозвища Узнарод — человека, который «узнавал народ», то есть был проницательным, опытным, знающим людей. В старину так могли назвать бывалого странника, знахаря или старосту, который разбирался в людских характерах и нуждах. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от полных мужских прозвищ: Узнарод → Узнародов → Узнародова (женская форма).

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, что подтверждается данными переписей. Интересно, что корень «зна-» (от «знать», «ведать») здесь соединяется с «народ» — это редкая словообразовательная модель. В отличие от распространённых фамилий типа Знаменский или Народов, Узнародова буквально описывает действие: не просто «знающий народ», а «тот, кто узнаёт народ». В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные «глагольные» прозвища встречаются, но редко: Узнарод — один из немногих примеров, где прозвище построено как целая фраза.

Если копнуть глубже, возможна и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть как описка или диалектный вариант от «Узнородов» (от «узный» — узкий, тесный), но это спорно. Гораздо правдоподобнее, что предок носителя фамилии был человеком общительным, себе на уме, которого в деревне прозвали Узнарод за умение разбираться в людях. Фамилия не дворянская, не купеческая — скорее крестьянская или мещанская, что типично для прозвищных фамилий центральной России.