Фамилия Узыканов — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. В ней слышится что-то тюркское или кавказское, и это первое предположение оказывается верным. Основа фамилии — мужское имя Узыкан (или, в диалектном варианте, Узыка), которое, скорее всего, восходит к тюркскому слову «узык» — «длинный» или «высокий». Суффикс -ан (-кан) в тюркских именах часто придаёт значение обладания качеством: Узыкан — «долговязый», «высокорослый». Так могли прозвать человека за его рост или, реже, за длинные руки или ноги.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, что типично для регионов, где тюркские имена адаптировались под русскую административную систему: «чей?» — Узыканов, то есть сын или потомок Узыкана. Это указывает на сравнительно позднюю фиксацию фамилии, вероятно, в XIX — начале XX века, когда крестьян и инородцев массово записывали в метрики, переделывая личные прозвания на русский лад.

Географически фамилия привязана к югу России, Поволжью и Северному Кавказу. Встречается у татар, башкир, а также у народов Дагестана и Чечни, где имя Узыкан могло быть заимствовано или иметь параллельную этимологию. Например, в некоторых северокавказских языках «узы» означает «свой», «родной», а -кан — уменьшительный суффикс. Тогда Узыкан — «родненький», «свой человек», ласковое прозвище.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками. В дворянских родословных книгах Узыкановы не значатся, что подтверждает народное происхождение. Двойное написание с буквой «ы» в корне — характерная черта тюркских заимствований, где звук, близкий к русскому «ы», передавал твёрдый гласный заднего ряда. В современных документах фамилия встречается редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче восстановить родственную ветвь.