Фамилия Вабилевы (в мужском варианте — Вабилев) строится по стандартной для русских фамилий модели: к основе «Вабил-» добавляется суффикс принадлежности «-ев». Это значит, что родоначальника в быту звали Вабиль, а его потомки стали Вабилевыми. Разберёмся, что могло означать это прозвище.

Самая убедительная версия отсылает к глаголу «вабить». В словаре В. И. Даля он означает «приглашать, призывать, манить». Прозвище Вабиль могли дать человеку, который часто кого-то зазывал в гости, — гостеприимному хозяину, любившему собирать людей. Но есть и более конкретное профессиональное объяснение. В охоте с ловчими птицами использовали «вабило» — пару крыльев, которыми охотник махал, подзывая сокола или ястреба. Вабилем могли прозвать самого сокольника, того, кто управлял птицей. Эта версия логична и конкретна: она указывает на редкое, но хорошо известное на Руси ремесло.

Третья гипотеза — от слова «вабий», то есть зять, принятый в дом тестем, — выглядит натянутой. Связь между «вабием» и формой «Вабиль» неочевидна, и эта версия явно слабее двух первых. Скорее всего, перед нами прозвище по характеру или профессии, а не по родству.

Фамилия Вабилевы — редкий случай, когда основа фамилии не утратила связи с живым глаголом и старинным охотничьим термином. Это не «замечательный памятник», а просто точная подсказка: предки носителей этой фамилии, вероятно, были людьми, которые либо умели зазвать гостей, либо держали ловчую птицу. Точное время и место возникновения фамилии установить без архивных поисков невозможно, но её прозрачная внутренняя форма позволяет уверенно говорить о круге занятий или черт характера первого Вабиля.