Фамилия Василевы — одна из самых частых русских фамилий, и причина её популярности кроется в имени-основе. В её основе лежит имя Василий, а точнее, его разговорная форма Василь. Само имя Василий происходит от греческого basileus — «властитель, царь». С XV по XIX век имя Василий занимало второе место по частоте после Ивана, поэтому неудивительно, что фамилии, образованные от него, встречаются повсеместно.

Модель образования здесь простая и типичная: к основе имени (Василь) добавили суффикс принадлежности -ев, который указывает на «сына Василя» или «человека из рода Василя». Именно суффикс -ев (а не -ов) закрепился в фамилии, потому что основа имени оканчивалась на мягкий согласный «ль». Если бы фамилия образовалась от полной церковной формы (Василий), мы бы получили вариант Васильев или Василиев, но народная, бытовая форма «Василь» дала более короткий и обиходный вариант.

Распространённость фамилии напрямую связана с церковными святцами: в православной традиции известно более тридцати святых покровителей с именем Василий. Это обеспечило имени устойчивую популярность на протяжении нескольких столетий, а значит, и множество носителей фамилии, которые могли появиться независимо друг от друга в разных регионах России.

Точное место и время возникновения фамилии Василевы установить невозможно — процесс фамилизации шёл постепенно. Однако по модели образования ясно, что это типично русская фамилия, сформировавшаяся в среде, где в качестве родового прозвания закрепилось отчество. В отличие, например, от фамилий на -ин (типа Васин), модель на -ев/-ов была универсальной для большинства русских земель, поэтому география Василевых широка, а сословная принадлежность могла быть любой — от крестьян до купечества.