Фамилия Василенка звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно: это белорусский вариант фамилии, образованной от имени Василий. В белорусской традиции суффикс -енка выполняет ту же роль, что русский -енко в украинских фамилиях, — указывает на «сына» или «потомка». То есть Василенка буквально означает «маленький Василий» или «сын Василя». Белорусский язык смягчает звучание, заменяя украинское -енко на -енка, и это ключевая особенность: фамилия закрепилась именно в таком произношении и написании, характерном для северо-западных регионов.

Основа фамилии — каноническое имя Василий, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «царственный». В православных святцах это имя носил один из самых почитаемых святых — Василий Великий. В белорусских и украинских землях имя было чрезвычайно распространено, поэтому фамилии от него встречаются повсеместно: Васильев, Василенко, Василюк, Васечка. Василенка стоит в этом ряду особняком из-за редкого окончания — не -ов, не -ко, а именно -енка, что сразу выдает носителя из зоны белорусского языкового влияния.

С точки зрения социальной истории, фамилия Василенка могла появиться у крестьян или мещан. В отличие от дворянских фамилий на -ский, такие патронимы на -енка обычно фиксировали в документах как простую родовую кличку: «Василенка» — тот, кто из рода Василя. В XIX веке, при массовом учёте населения, многие белорусы получили фамилии именно по такой модели, и Василенка — один из типичных примеров. Встречается фамилия и в современной Беларуси, и в приграничных областях России, где жили белорусы, — например, в Смоленской и Брянской областях.

Споров о корне фамилии нет: все источники сходятся на имени Василий. Любые версии о связи с животным «василиск» или растением «василёк» — народная этимология, не подтверждённая ономастикой. Суффикс -енка надёжно привязывает фамилию к белорусской словообразовательной традиции, а не к украинской или русской. Если вы встретили человека с фамилией Василенка, скорее всего, его предки родом из западных губерний Российской империи, где говорили по-белорусски.