Фамилия Василевна — редкий случай в русской антропонимии. Она образована не от имени или прозвища предка-мужчины, а напрямую от женского отчества. Перед нами «матроним» — фамилия, восходящая к имени матери, а не отца. В русской традиции такие фамилии встречаются намного реже отчественных (на -ов/-ев, -ин), но они существуют, особенно в крестьянской и мещанской среде XVII–XIX веков. Василевна — это буквально «дочь Василия», то есть женщина, чьим отцом был Василий. Если фамилию носит мужчина, значит, его предок записался по матери, вдове или незамужней женщине, которая вела хозяйство и чьё имя закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель проста: основа — женское отчество Васильевна (с утратой одного «в» в разговорном произношении), суффикс — -а, типичный для русских фамилий, оформленных как краткое прилагательное или существительное женского рода. В отличие от фамилий на -ин (Васильевнин), здесь сработала модель прямого переноса отчества, как в фамилиях Марьина, Аннина или Дарьина, но с той разницей, что исходное отчество уже имело суффикс принадлежности -евн-. Фактически, Василевна — это застывшая форма обращения (вспомните «Анна Васильевна»), которая стала родовым именем.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где матронимы фиксировались чаще. В переписных книгах и ревизских сказках Новгородской, Архангельской и Вологодской губерний встречаются единичные записи крестьян с фамилией Василевна. Это указывает на то, что предок, скорее всего, был не дворянином и не купцом, а простым земледельцем или ремесленником, в семье которого по каким-то причинам (смерть отца, его отсутствие или особый статус матери) родовая память пошла по женской линии.

В ономастике нет единого мнения о том, считать ли Василевна полноценной фамилией или поздним патронимом, перешедшим в фамилию. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит подобные образования к редким «материнским» фамилиям, отмечая, что они возникали спонтанно и не образовывали массовых гнёзд. В отличие от фамилии Васильев, которая встречается повсеместно, Василевна — локальный и сравнительно молодой вариант, не старше XVIII века. Носителям этой фамилии стоит помнить: в её основе — не просто имя, а целая семейная история, где женщина оказалась ключевой фигурой для передачи родового прозвания.