Фамилия Василин — одна из тех, что образованы напрямую от просторечной формы имени Василий. В народе имя Василий часто сокращали до Василя — так же, как Михаила до Михал, а Павла до Павла. От этой разговорной формы и пошла фамилия: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Василин буквально значит «сын Василя» или «человек из рода Василя». Это типичная модель для русских фамилий, особенно распространённая в северных и центральных губерниях.

Исходное имя Василий восходит к греческому basileus — «властитель, царь». В Византии это слово стало титулом императора, а в христианской традиции закрепилось за несколькими святыми, в том числе за Василием Великим. На Русь имя пришло вместе с крещением и быстро стало одним из самых частых — отсюда и множество фамилий-«тёзок»: Васильев, Васин, Васюков, Васечкин. На фоне этих гигантов фамилия Василин встречается реже, что делает её интересной для локального исследования.

Суффикс -ин в фамилиях обычно присоединялся к основам на -а, -я. Василя дало Василин — по тому же принципу, что Илья → Ильин, Кузьма → Кузьмин, Фома → Фомин. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где имя бытовало именно в просторечной форме, а не в полной церковной. Возможно, предок носителя фамилии в документах записывался как Василя, а его дети уже пошли как Василины.

Точное место и время возникновения фамилии не установлены — процесс шёл столетиями, и в каждом регионе свои особенности. Однако по модели образования можно предположить, что фамилия старше, чем, скажем, Васильевский, и скорее всего сформировалась в XVI–XVII веках, когда на Руси активно закреплялись родовые прозвания. В переписных книгах того времени встречаются крестьяне и посадские люди с похожими фамилиями, но конкретно Василины требуют отдельного архивного поиска.

Фамилия не указывает на сословие: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство. В среде священников, например, нередко давали фамилии по имени отца, и Василин мог возникнуть в семье дьячка или пономаря по имени Василя. В любом случае, это живой след народной речи, сохранивший ту форму имени, которая в официальных документах почти не встречалась.