Фамилия Василий — редчайший случай, когда в основе лежит не уменьшительная или производная форма крестильного имени, а его полная каноническая версия. В массе русских фамилий на -ий это имя встречается единично, и почти всегда за ним стоит не прямое именование человека, а особая модель, связанная с церковной или семинарской средой.

Обычно фамилии от имени Василий образуются через суффиксы: Васильев (самый частый вариант — «сын Василия»), Васин, Васькин, Васютин. Форма же «Василий» — это искусственная фамилия, возникшая в духовном сословии. В XVIII–XIX веках семинаристам нередко давали фамилии по церковным праздникам, по названиям икон или по именам святых в их полной, нетронутой бытовыми сокращениями форме. Так появились Вознесенский, Рождественский, Троицкий — и реже, но всё же встречались Васильевский, Василиев, а иногда и просто Василий.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — фамилия могла быть записана по отчеству в документах, где чиновник механически перенёс полное имя отца, не переделав его в стандартное -ов/-ев. В некоторых южных и западных регионах бывшей Речи Посполитой такая практика встречалась: в метрических книгах фиксировали «Иван Василий» или «Пётр Василий» — то есть сын Василия, но без русского суффикса.

Фамилия Василий — почти всегда показатель того, что предок носителя был либо выходцем из духовенства (священником, дьячком, псаломщиком), либо происходил из мест, где русская фамильная модель ещё не устоялась. Она не даёт информации о ремесле или прозвище — только о том, насколько прямо и без изменений имя святого перешло в наследственное прозвание. Это одна из самых прозрачных по происхождению, но самых неожиданных по форме русских фамилий.