Фамилия Вафва — редкий случай, когда написание и звучание почти не оставляют места для сомнений: перед нами искусственное, семинарское образование. В духовных училищах XVIII–XIX веков будущим священникам и дьяконам часто меняли фамилии на благозвучные, книжные или образованные от греческих и латинских слов. Вафва — это прямая транслитерация греческого слова βαφή (вафи), что значит «окрашивание», «погружение в краску», а в переносном смысле — «крещение». Связь очевидна: таинство крещения — это «омовение» и «окрашивание» души в новую веру. Семинарист, получивший такую фамилию, скорее всего, отличался прилежанием в изучении греческого или просто попал под руку начитанного ректора, составлявшего списки учеников.

Словообразовательная модель здесь прозрачна до скупости: никаких русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Фамилия застыла в своей исходной греческой форме без адаптации. Это отличает её от подавляющего большинства русских фамилий, где основа обрастала типичными окончаниями. Если бы Вафва давали крестьянину или ремесленнику, она превратилась бы в Вафвин или Вафвов. Но семинарская среда консервировала такие экзотические варианты, как Вафва, Адонис, Гиацинтов или Розов, делая их маркерами сословной принадлежности.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным епархиям Российской империи, где было много духовных школ, — например, к Киевской, Черниговской или Владимирской губерниям. В крестьянской среде она почти не встречается, что подтверждает её книжное происхождение. Поскольку фамилия крайне редкая, известных носителей в открытых источниках практически нет, и это не случайность: искусственные фамилии часто угасали вместе с семинарским родом или менялись на более привычные в следующих поколениях.

Единственный спорный момент — возможная связь с тюркским или арабским корнем, например, с арабским «вафва» (шепот, нашептывание). Но эта версия слаба: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов и не фиксируется в регионах с сильным восточным влиянием. Греческое происхождение подтверждается и типичной для семинарских фамилий манерой брать слово в чистом виде, без перевода. Так что предки носителя фамилии Вафва с высокой вероятностью были либо выпускниками духовной семинарии, либо священнослужителями, получившими «говорящую» фамилию при рукоположении.