Фамилия Вахтикова — женская форма, образованная от мужской Вахтиков, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов — стандартный способ создания русских фамилий от основ, оканчивающихся на согласный. В данном случае основа — Вахтик. Но что это за основа? Здесь возможны два основных пути, и выбирать приходится по степени вероятности.

Первый и самый прямой вариант: Вахтик — это уменьшительная форма от крестильного имени Вахтий (Вахтий, Вахта, Вахтей). В святцах встречается имя Вахтий, греческого происхождения, означающее «глубокий» или «толстый». На Руси такие имена в быту часто укорачивали и «обкатывали» суффиксами субъективной оценки. Вахтий превращался в Вахтика, а отчество от этого прозвища закреплялось как фамилия. Подобная модель — от христианского имени через уменьшительную форму — очень распространена: Иванов от Ивашко, Петров от Петрушка. Вахтиков, таким образом, стоит в одном ряду с Вахрушевым, Вахниным, Вахромеевым.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках слово «вахта» (или близкие к нему) может означать «время», «час», а также встречается в именах-пожеланиях (например, Вахти — «счастливое время»). Если фамилия возникла в среде, где активно смешивались русская и тюркская ономастика (Поволжье, Приуралье), то Вахтиков могло означать «сын Вахти» — от тюркского личного имени. Однако в таком случае фамилия чаще писалась бы через «и» в конце (Вахтиев) или с другим суффиксом. Русский суффикс -ов указывает на то, что основа была адаптирована в русской среде, и имя Вахтий выглядит более естественным источником.

Географически фамилия Вахтикова не привязана к одной точке на карте — она встречается рассеянно, что типично для фамилий, образованных от редких или забытых крестильных имён. Носители могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовенством. Сословная принадлежность предка здесь не угадывается по форме: суффикс -ов одинаково работал и в боярских, и в крестьянских родах. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок того, кто носит фамилию Вахтикова, в XV–XVII веках звался Вахтиком — скорее всего, уменьшительным именем от Вахтия, а не прозвищем по профессии или внешности.

В написании фамилии стоит обратить внимание на вариант с одной «т» — Вахтикова, а не Вахттикова. Двойная согласная была бы уместна, если бы корень был заимствован из немецкого (Wacht — «стража») или из финно-угорских языков, но в данном случае этого нет. Фамилия остаётся чисто славянской по словообразованию, с прозрачной и типичной для русской ономастики структурой.